Sponsored Story

Μιλώντας και Μιλώντας ανοιχτά για τον Καρκίνο του Μαστού

Πώς μια γυναίκα χρησιμοποιεί το ταξίδι της με τη νόσο—και την εμπειρία της με το τεστ Oncotype DX Breast Recurrence Score—για να βοηθήσει άλλους.

• Συγγραφέας: Θετικές επιστήμες
• Ημερομηνία ενημέρωσης:

Όταν η Punita K. πήγε για την ετήσια μαστογραφία της το 2016, δεν το σκέφτηκε πολύ - ούτε καν όταν την κάλεσαν για περαιτέρω εξετάσεις. Υπέθεσε ότι ο γιατρός ήταν απλώς προσεκτικός και εκτίμησε τη δέουσα επιμέλεια. Όμως ένα Σάββατο πρωί έλαβε μια κλήση που θα της άλλαζε τη ζωή. Είχε καρκίνο του μαστού. Αν και ήταν λίγο σοκαρισμένη, η Punita συνέχισε τη μέρα της, κάτι που σήμαινε συνάντηση με φίλους για μια πρωινή βόλτα.

Ένα εργαλείο για τη βοήθεια ασθενών με καρκίνο του μαστού

Η εμπειρία της Punita δεν είναι δυστυχώς ασυνήθιστη. Σύμφωνα με την CDC , περίπου 264.000 γυναίκες —και περίπου 2.400 άνδρες— διαγιγνώσκονται με καρκίνο του μαστού στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Γι' αυτό η πρόοδος στην έρευνα, τη διάγνωση και τις θεραπείες είναι τόσο ζωτικής σημασίας. Και ευτυχώς, υπήρξαν μερικά αξιοσημείωτα βήματα που βοήθησαν στην εξατομικευμένη θεραπεία για τον καρκίνο, συμπεριλαμβανομένων των Τεστ Oncotype DX Breast Recurrence Score® . Υποστηριζόμενο από προοπτικές κλινικές δοκιμές και δεδομένα αποτελεσμάτων σε περισσότερους από 100.000 ασθενείς, είναι το μόνο γονιδιωματικό τεστ που παρέχει εξατομικευμένες πληροφορίες σχετικά με το εάν μια γυναίκα με αρχικό στάδιο θετική στον ορμονικό υποδοχέα, HER2 αρνητικός καρκίνος του μαστού με έως και τρεις λεμφαδένες που επηρεάζονται θα ωφεληθεί ή δεν θα ωφεληθεί από τη χημειοθεραπεία μετά την επέμβαση, καθώς και τον κίνδυνο επανεμφάνισης του καρκίνου της. Και για την Punita, ήταν το κλειδί για να βοηθήσει την ίδια και τους γιατρούς της να λάβουν μια τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με το σχέδιο θεραπείας της.

Εμπειρία για τον καρκίνο του μαστού μιας γυναίκας

Παρόλο που η Punita είχε εργαστεί στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης για περισσότερα από 30 χρόνια και είχε επιστημονικό υπόβαθρο, λέει ότι οι μέρες και οι εβδομάδες μετά τη διάγνωσή της ήταν ασαφείς. «Τίποτα δεν εγγραφόταν», θυμάται. «Έπρεπε να έχω τον φίλο μου να έρχεται μαζί μου στα ραντεβού για να με βοηθήσει να θυμάμαι τι είπαν οι γιατροί».

Ενώ μοιράστηκε τα νέα της διάγνωσής της με τον σύζυγό της και με μια μικρή ομάδα στενών φίλων που βοήθησαν με τον γιο της, γενικά ένιωθε άβολα να μιλήσει δημόσια για την ασθένεια. Εκτός από την επεξεργασία του πιθανού αντίκτυπου της διάγνωσης σε εκείνη και την οικογένειά της, ήθελε να εξοικονομήσει την ενέργειά της για το άγνωστο ταξίδι που είχε μπροστά της. Δεν το γνώριζε εκείνη την εποχή, αλλά τώρα έχει συνειδητοποιήσει τους λόγους για τους οποίους επέλεξε να πει μόνο σε λίγους εκλεκτούς. «Είμαι πρώτης γενιάς Ασιάτης Ινδός και, στην κοινότητά μου, δεν μιλάμε για άσχημα πράγματα», λέει η Punita. «Έχουμε τα πολιτιστικά ταμπού μας όπου παρουσιάζετε τον καλύτερο εαυτό σας στο κοινό. Δεν είναι μόνο καρκίνος, είναι ασθένεια και υγεία – δεν μιλάς για ψυχική ή σωματική υγεία».

Ευτυχώς, ο στενός κύκλος των ανθρώπων που είπε η Punita ήταν πολύ υποστηρικτικός στο ταξίδι της - ένα ταξίδι που περιλάμβανε χειρουργική επέμβαση και αρκετά χρόνια θεραπείας παρακολούθησης. Πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ο γιατρός της Punita της πρότεινε να κάνει το τεστ Oncotype DX® και της μίλησε για τον πιθανό αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει στον καθορισμό του σχεδίου θεραπείας της. Η Punita αποφάσισε γρήγορα να προχωρήσει στη δοκιμή (μια απόφαση που έχουν λάβει μέχρι σήμερα σχεδόν ένα εκατομμύριο άλλες γυναίκες σε όλο τον κόσμο). Το ίδιο το τεστ είχε ως αποτέλεσμα οι γιατροί της να στείλουν ένα δείγμα ιστού που αφαιρέθηκε κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης σε ένα εργαστήριο για εξέταση. Λίγες εβδομάδες αργότερα, το αποτέλεσμά της Recurrence Score® επέστρεψε: Το αποτέλεσμα Recurrence Score της Punita ήταν 6, που σημαίνει ότι δεν θα ωφεληθεί απαραίτητα από τη χημειοθεραπεία και είχε μικρές πιθανότητες να επιστρέψει ο καρκίνος. Αυτή ήταν μουσική στα αυτιά της Punita. «Έκλαψα», θυμάται η Punita. «Έχετε να αντιμετωπίσετε όλα τα «τι-εάν» και ελπίζετε ότι αυτό το αποτέλεσμα θα κάνει τη διαφορά στη ζωή σας».

Για την Punita, το τεστ άλλαξε τη ζωή. Διευκόλυνε την ίδια και τον γιατρό της να πάρουν μια κοινή απόφαση για τη θεραπεία της. Δεν θα περνούσε από χημειοθεραπεία. Η ακτινοθεραπεία και η ορμονοθεραπεία κρίθηκαν ως η καλύτερη πορεία δράσης. «Θα ενθαρρύνω σθεναρά άλλους να κάνουν το τεστ Oncotype DX», λέει η Punita. «Δίνει σε εσάς, τον ασθενή, μια φωνή στο σχέδιο θεραπείας σας».

Ένας πρωταθλητής για τις έγχρωμες γυναίκες
Μετά την ολοκλήρωση πολλών ετών ορμονοθεραπείας, η Punita αποφάσισε να πει την ιστορία της εν μέρει επειδή ήθελε άλλες -κυρίως έγχρωμες γυναίκες- που περνούν από ένα παρόμοιο ταξίδι να γνωρίζουν ότι υπάρχουν επιλογές εκεί έξω. «Προηγουμένως, εάν διαγνωστούσατε με καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο, όλοι έκαναν ογκεκτομές ή μαστεκτομές, αποκατάσταση και μετά χημειοθεραπεία - δεν υπήρχαν πραγματικά εξατομικευμένα σχέδια θεραπείας», λέει. «Όλοι πρέπει να γνωρίζουν για τις προόδους στην υγειονομική περίθαλψη σε όλους τους τύπους ασθενειών—είναι ζωτικής σημασίας να έχετε αυτές τις πληροφορίες για να σας βοηθήσουν να συνεργαστείτε [με τον γιατρό σας] στις αποφάσεις περίθαλψής σας».

Επιπλέον, σε μια χώρα που έχει αναμφισβήτητα τους καλύτερους ιατρούς, η Punita βρίσκει ανησυχητικό το γεγονός ότι πολλοί έγχρωμοι μπορεί να αντιμετωπίσουν προκλήσεις όσον αφορά την πρόσβαση σε κορυφαία ιατρικά κέντρα και γιατρούς—και ότι μπορεί να μην ενημερωθούν για το τεστ Oncotype DX. Αυτή η πρόκληση συνδυάζει τις πολιτιστικές ευαισθησίες για ορισμένες γυναίκες στην κοινότητά τους σχετικά με τις επισκέψεις από έναν άνδρα γιατρό, ειδικά για εξετάσεις που σχετίζονται με το στήθος και ζητήματα υγείας. Σημειώνει ότι πριν από 20 χρόνια, ήταν πιο δύσκολο να βρεθεί γυναίκα γιατρός για να κάνει εξετάσεις και ετήσιες εξετάσεις. Αν και τα πράγματα έχουν αλλάξει, λέει «κάποιες έγχρωμες γυναίκες δεν πάνε ή δεν ξέρουν ότι πρέπει να πηγαίνουν κάθε χρόνο. Γι' αυτό λέω την ιστορία μου γιατί οι έγχρωμες γυναίκες ελπίζω να με ακούσουν. Ξέρω από πού προέρχονται».

Σήμερα, η Punita επιστρέφει στο να κάνει τα πράγματα που αγαπά: να περπατά, να πηγαίνει για πεζοπορίες, να κάνει γιόγκα, να περνά χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους, καθώς και να ασκεί τον Υπερβατικό Διαλογισμό. «Η ζωή μου—, η εργασιακή μου εμπειρία, οι γνώσεις μου για την υγειονομική περίθαλψη, η εθνικότητα μου ως Ινδοαμερικανός—με προετοίμασαν για αυτή τη στιγμή», εξηγεί η Punita. «Είμαι αφοσιωμένος στο να αφιερώσω το επόμενο στάδιο της ζωής μου λέγοντας την ιστορία μου για να βοηθήσω άλλους με καρκίνο του μαστού». Και είναι ευγνώμων για το αποτέλεσμα της. «Η λήψη του τεστ Oncotype DX μου επέτρεψε να συνεργαστώ με τον ογκολόγο μου στον καθορισμό του καλύτερου σχεδίου θεραπείας για εμένα», λέει. «Δεδομένων των άλλων παρενεργειών που έχω βιώσει με τις επικουρικές θεραπείες, είμαι πεπεισμένος ότι το να μην κάνω χημειοθεραπεία ήταν εξαιρετικά ωφέλιμο για μένα – δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα το αντιμετώπιζε αυτό το σώμα μου».

Αυτή η ιστορία αντικατοπτρίζει την εμπειρία ενός ατόμου. Δεν θα έχει κάθε άτομο την ίδια θεραπεία, εμπειρία, αποτέλεσμα ή αποτέλεσμα. Το τεστ Oncotype DX Breast Recurrence Score® παραγγέλνεται από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με το εάν το τεστ Recurrence Score® μπορεί να είναι κατάλληλο για εσάς. Για να μάθετε περισσότερα, επισκεφθείτε www.ChemoYesOrNo.org .

---