Τιμώντας Στρατιωτικούς Χήρους: Λοχίας Ντίνο Σέττα

Είναι το θέαμα που φοβάται κάθε στρατιωτικός σύζυγος: Ένα αυτοκίνητο που σηκώνεται μπροστά από το σπίτι και ένστολοι στρατιώτες που χτυπούν την πόρτα για να πουν τα απαίσια λόγια: «Λυπούμαστε που σας ενημερώνουμε…»

Όταν φαντάζεστε αυτή τη σκηνή, πιθανότατα σκέφτεστε μια γυναίκα —μια σύζυγο, μια μητέρα— που ανοίγει την πόρτα. Είναι μια κατανοητή υπόθεση. 98 τοις εκατό των στρατιωτών που πέθαναν σε πρόσφατες συγκρούσεις ήταν άνδρες.

Αλλά μερικές φορές, για να τιμήσουμε τις γυναίκες που έχασαν τους συζύγους τους στο στρατό, είναι εύκολο να παραβλέψουμε τους άνδρες που έχασαν τις στρατιωτικές τους συζύγους.

Αυτή είναι η ιστορία του Sgt. Dino Setta, 45, η σύζυγός του οποίου, Lisa Setta, υπηρέτησε στην Εθνική Φρουρά της Πενσυλβάνια και επίσης ως ομοσπονδιακός τεχνικός στο Carlisle Readiness Center στο Carlisle, Penn.

Αυτή είναι μία από τις δύο ιστορίες που τιμούν τους στρατιωτικούς χήρους. Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε την ιστορία του Staff Sgt. Νταγκ Γκρις .

Πώς γνωριστήκατε τη Λίζα;
«Γνωριστήκαμε σε μια τοπική κοινωνία καφές κατάστημα. Ήταν σερβιτόρα. Δούλευα εξωραϊσμό και πήγα για μεσημεριανό γεύμα, και όταν ήρθε να με περιμένει, δεν μπορούσα να μιλήσω, κυριολεκτικά. Ήμουν κάπως έκπληκτος. Η μόνη λέξη που βγήκε από το στόμα μου ήταν «Καφές.» Είχε απλώς ένα ανόητο βλέμμα στο πρόσωπό της, όπως «Αλήθεια;»

'Της άφησα λοιπόν ένα φιλοδώρημα 25 $. Ειλικρινά προς τον Θεό. Και την κυνήγησα για έναν καλό μήνα περίπου. Και δεν ήθελε να έχει καμία σχέση μαζί μου, νόμιζε ότι ήμουν τύπος της μαφίας. Την έπεισα ότι δεν ήταν, και αρχίσαμε να βγαίνουμε, και τα υπόλοιπα ήταν ιστορία».

Τι έκανε η Λίζα στο στρατό;
'Είχε διπλή ιδιότητα. Ήταν στην Εθνική Φρουρά της Πενσυλβάνια στην 3622η εταιρεία συντήρησης, αλλά από Δευτέρα έως Παρασκευή , ήταν τεχνικός. Δούλευε κυριολεκτικά στο διπλανό κτήριο από εμένα… Ήταν η πρώτη φορά που σύζυγος και σύζυγος δούλευαν δίπλα-δίπλα.

'Ξεκίνησε νωρίς, νωρίτερα από εμένα, οπότε έμπαινα στο πάρκινγκ κάθε μέρα και της έστελνα μήνυμα. Έλεγα, 'Ε, δουλεύεις ή εξαπατάς τους φορολογούμενους;' Μπορούσα να δω [το παράθυρο του γραφείου της] από το πάρκινγκ, και εκείνη σήκωνε τις σκιές και μου έδειχνε ένα χέρι και μου έδινε ένα φιλί κάθε πρωί .'

Ποια είναι μια από τις αγαπημένες σας αναμνήσεις από τη Λίζα;
'Θεέ μου, 21 χρόνια μαζί --- είναι τόσα πολλά, τόσα πολλά. Αυτό που μου έρχεται στο μυαλό είναι η μέρα που αποφάσισε ότι ήθελε να το κάνει αυτό. Ήρθε σε μένα με ένα πολύ σοβαρό βλέμμα στο πρόσωπό της και είπε ... 'Είναι η σειρά μου… Θέλω να στρατευτώ.' Να θυμάστε ότι ήταν 33 ετών, μητέρα τεσσάρων παιδιών. Είπα, 'Λίζα, ξέρεις τι ασχολείσαι;' και είπε, 'Ξέρω απολύτως σε τι ασχολούμαι, είμαι σύζυγος στρατού όλα αυτά τα χρόνια. Είναι η σειρά μου. Θέλω να υπηρετήσω τη χώρα μου.'

«Και είπα: «Ω, φίλε, είσαι σοβαρός». Είπε, 'Καλύτερα να πιστέψεις ότι μιλάω σοβαρά. Θέλω να το κάνω πριν μεγαλώσω --- το πιέζω τώρα.' Και είπα, 'Εντάξει. Με υποστήριξες όλα αυτά τα χρόνια: πήρα την πλάτη σου'.

«Και στα 33 μου, η γυναίκα μου επιστρατεύτηκε, πήγε στη βασική εκπαίδευση και άναψε τη φωτιά».

Τι συνέβη στις 14 Ιανουαρίου 2013;
«Περπατήσαμε στο γυμναστήριο [Armory] στις επτά. Η Λίζα ανέβηκε στο ακίνητο ποδήλατο , και ανέβηκα σε έναν πάγκο με βάρη. Είχαμε αυτό το μικρό πράγμα όπου κοιτούσαμε και οι δύο το ρολόι και δίναμε ο ένας στον άλλο ένα μπράβο. Έβαλα τα ακουστικά μου και πάτησα το play, και την κοίταξα και κάτι δεν πήγαινε καλά. Κατέβαινε από το στατικό ποδήλατο, κρατώντας το κεφάλι της.

'Έτρεξα λοιπόν κοντά της. Κατέρρευσε στην αγκαλιά μου. Κατέρρευσε στην αγκαλιά μου και άρπαξε το πουκάμισό μου και συνέχισε να λέει, 'Μπορώ ακόμα να σε ακούω, μπορώ να σε ακούσω'. Και τότε είπε, «Αντίο». Εις διπλούν.

'Αυτό ήταν. Κατέρρευσε και την ξάπλωσα και άρχισα να ουρλιάζω. Ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε τρομερά, τρομερά λάθος. Η Λίζα έπαθε κρίση. Και είπα, 'Εντάξει, εντάξει. Έχει κρίση. Το κατάλαβα. Απλώς παθαίνει μια τρομερή κρίση». Και τη στιγμή που ήρθαν οι παραϊατρικοί, την πήγαν στο Carlisle Regional… Ο νευρολόγος μπήκε και είπε, 'Η γυναίκα σου έχει επιληπτική κρίση λόγω θρόμβου...'

'…Οτι Τετάρτη , μπήκαν όλες οι αξονικές τομογραφίες και το νευρολογικό τμήμα είπε: «Κοίτα, εδώ είναι. Είναι σε κώμα. Μάλλον δεν θα βγει ποτέ από το κώμα. Αν με κάποια πράξη του Θεού, ή από θαύμα, αυτή η γυναίκα έβγαινε από κώμα, δεν θα είχε την όρασή της, θα ήταν κωφή, δεν θα μπορούσε να μιλήσει, θα μπορούσε να έχει σωλήνα τροφοδοσίας και αναπνευστήρα ».

'Είπα, 'Σταμάτα. Απλώς σταμάτα. Δεν θέλω να ακούω άλλο... Ξέρω τι πρέπει να κάνω.' Είπα, «Σε παρακαλώ, δώσε μου μια μέρα ακόμη με τη γυναίκα μου».

«Μια φορά όλα τα οικογένεια ήταν μέσα, έπρεπε να φέρω τις τέσσερις κόρες μου στο δωμάτιο με την οικογένειά μου και να τους εξηγήσω ότι οι γιατροί έκαναν ό,τι μπορούσαν, αλλά ότι η μαμά δεν ερχόταν σπίτι. Και ήταν φρικτό. Φρικιαστικός.

«Τότε είπα στη νοσοκόμα: «Ήρθε η ώρα».

«Η νοσοκόμα μας ζήτησε να ξεφύγουμε από το δωμάτιο, τα έσβησαν όλα ΖΩΗ υποστήριξη, και μετά απλά της κρατήσαμε το χέρι και περιμέναμε. Και μετά οκτώ ώρες αργότερα, στις 18 στις 5:28, η γυναίκα μου άφησε την τελευταία της πνοή και είχε φύγει».

Τι συνέβη τις μέρες μετά;
«Την πήγα πίσω στο σπίτι στην εκκλησία που μεγαλώσαμε, στην εκκλησία στην οποία κάναμε τους όρκους του γάμου μας. Έπρεπε να την φέρω σπίτι…Ήταν πολύ δύσκολο, αλλά ήξερα ότι έπρεπε να το κάνω.

«...Ήταν μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές κηδείες που έχω δει ποτέ στη ζωή μου. Χρειαζόμασταν δύο ξεχωριστά αστυνομικά τμήματα ως συνοδεία για να κλείσουμε δρόμους και να εμποδίσουμε την κυκλοφορία, και υπήρχαν πάνω από 85 αυτοκίνητα στην νεκρώσιμη ακολουθία της. πάνω από την κορυφή».

«Ήμουν μια πλήρης θήκη για έναν καλό μήνα…Ήταν βάναυσο. Πραγματικά δεν ήξερα αν έρχομαι ή έφευγα. Έπρεπε να σηκώνομαι κάθε μέρα, είχα τέσσερα κοριτσάκια να φροντίζω. Και υπήρχαν Πάντα άνθρωποι στο σπίτι, ξέρετε, φέρνουν φαγητό και προσπαθούν να βοηθήσουν όσο καλύτερα μπορούσαν.

'Ήταν πολύ σουρεαλιστικό να καθίσω και να δω όλα αυτά να συμβαίνουν στο σπίτι μου, επειδή η Λίζα και εγώ, κρατούσαμε πάντα την ιδιωτικότητά μας κοντά. Και τώρα, ξυπνούσα και θα υπήρχαν 20 άτομα στο σπίτι μου, παντού. Το μέρος. Μου πήρε περίπου έναν καλό μήνα να μπορέσω να φορέσω ξανά τη στολή μου και να αρχίσω να περπατάω ξανά μπροστά».

Εσείς και οι τέσσερις κόρες σας συμπληρώσατε πρόσφατα μια δέκα εβδομάδα πένθος πρόγραμμα διαχείρισης σε τοπικό κέντρο. Μπορείτε να μιλήσετε λίγο για αυτό;
'Είναι αποκλειστικά σχεδιασμένο για επιζώντες συζύγους με παιδιά. Όμορφο μέρος. Συναντιόμασταν μια νύχτα την εβδομάδα... Μερικές φορές κρατιόμασταν στα χέρια και κλαίγαμε, μερικές φορές λέγαμε αστείες ιστορίες για τους συζύγους μας, μερικές φορές απλά κάναμε παρέα. Είναι πολύ καθαρό για την ψυχή».

Πώς τα κατάφεραν τα παιδιά σας;
«Όταν τους εξήγησα για πρώτη φορά [το κέντρο θλίψης] για να δω αν ήθελαν να συμμετάσχουν, και οι δύο νεότεροι μου είπαν, 'Λες να υπάρχουν και άλλα παιδιά σαν εμάς;' Το οποίο ήταν απλώς απογοητευτικό. Είπα, 'Ναι, υπάρχουν άλλα μικρά παιδιά εκεί έξω που έχασαν τις μαμάδες και τους μπαμπάδες τους, όπως κάνατε και εσείς.' Και τους κίνησε πολύ το ενδιαφέρον.

'Για τα μικρά, τα βάζουν να μιλήσουν μέσα από τέχνες και χειροτεχνίες. Ένα βράδυ, έκαναν λουλούδια. Η γυναίκα μου λάτρευε τα κρίνα, τα λάτρευε απόλυτα τα κρίνα. Έτσι τα δύο μικρά, έφτιαξαν κρινάκια από παπιέ-μασέ... Και τα παιδιά μου τους έλεγε: 'Η μαμά φύτεψε κρίνα και τα έβαλε να μεγαλώσουν στο σπίτι...'

'Τα μεγαλύτερα παιδιά έπαιζαν παιχνίδια... Ήταν όλα κατάλληλα για την ηλικία τους, απλώς για να κάνουν τα παιδιά να μιλήσουν μεταξύ τους για το τι νιώθουν και να μοιραστούν τις εμπειρίες τους. Και μας έκανε πολύ εύκολο να μιλήσουμε Λίζα χωρίς να ξεσπά σε κλάματα κάθε φορά».

Το να μιλάμε για τη Λίζα είναι θεραπευτικό;
'Απολύτως. Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στο να βρίσκεσαι σε ένα δωμάτιο ανθρώπων που περνούν ακριβώς αυτό που είσαι. Δεν χρειάζεται να εξηγήσεις πώς νιώθεις. Ξέρουμε. Ήμασταν αμέσως, αμέσως συγγενικά πνεύματα. Όλοι ανταλλάξαμε αριθμούς τηλεφώνου αφού τελείωσε, και σχεδιάζουμε να μαζευτούμε. Όλα τα παιδιά, στέλνουν μηνύματα μεταξύ τους τώρα και είναι όλοι φίλοι στο Facebook. Είστε συνδεδεμένοι στην ψυχή, το ξέρεις;'

Έχετε συναντήσει ποτέ άλλους άνδρες που έχουν χάσει τις στρατιωτικές τους συζύγους;
'Όχι. Μιλάω με τόσους πολλούς ανθρώπους... Είμαι ο μόνος, μέχρι στιγμής. Είμαι ο μόνος. Κάπως περίεργο, γιατί συνήθως είναι η σύζυγος που είναι ο επιζών σύζυγος. Είμαι σε ένα μια πολύ μοναδική κατάσταση γιατί είμαι ο σύζυγος. Άρα είμαι μαμά και μπαμπάς τεσσάρων μικρών κοριτσιών.'

Ποιες είναι οι αντιδράσεις των ανθρώπων όταν μαθαίνουν ότι είσαι στρατιωτικός χήρος; Είναι έκπληκτοι;
'Ω ναι. Συνήθως έχουν όλοι το ίδιο σοκαρισμένο βλέμμα στο πρόσωπό τους, όπως 'Θεέ μου. Πώς το κάνεις; Πώς το κάνεις με τέσσερα κοριτσάκια;' Και τους λέω το ίδιο πράγμα: Δεν έχω άλλη επιλογή. Είμαι το μόνο που έχουν. Είναι οι κόρες μου. Πρέπει να σηκώνομαι κάθε μέρα, πρέπει. Η ζωή πρέπει να συνεχιστεί. Είναι οδυνηρό, είναι πολύ οδυνηρό Κάθε μέρα είναι επώδυνη. Πρέπει να μπαίνω στο κτίριο όπου κατέρρεε η γυναίκα μου κάθε μέρα. Πρέπει να κοιτάζω το άδειο χώρο στάθμευσης της κάθε μέρα. Κάθε μέρα πρέπει να ζήσω, να ξαναζήσω την 14η Ιανουαρίου, ξανά και ξανά και ξανά . Δεν έχω διάλειμμα από αυτό. Αλλά δεν έχω άλλη επιλογή.'

Ποια είναι μερικά από τα πράγματα που θυμούνται περισσότερο οι άνθρωποι για τη Λίζα;
«Ήταν αυτό το υπέροχο, λαμπερό άτομο… Είχε μια εξαιρετικά μολυσματική χαμόγελο , και αυτό θυμούνται όλοι από αυτήν. Όλοι πάντα, πάντα, πάντα σχολιάζουν τι χαμόγελο είχε.

'Ήταν πολύ αφοσιωμένη. Κάθε μέρα σηκωνόταν και έλεγε πάντα το ίδιο πράγμα: 'Είμαι τόσο ταπεινός που φοράω αυτή τη στολή'. Τη χτυπούσε κάθε μέρα. Σηκωνόμασταν και περνούσαμε τη ρουτίνα μας, και εκείνη τραβούσε την καρτέλα του σκύλου της και με κοιτούσε και έλεγε, 'Ουάου, το έκανα'. Κάθε μέρα.'

Τι νομίζεις ότι σήμαινε για εκείνη ο στρατός;
'Τα πάντα. Τα πάντα. Είχε πολλά να χάσει, είχε πολλά χτυπήματα εναντίον της... και το έκανε. Το έκανε κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, ενάντια σε όλους που της έλεγαν: 'Ω, είσαι τρελή, είσαι και εσύ παλιό. Γιατί το κάνεις αυτό;». Σας λέω, ήταν το πιο γενναίο άτομο που γνώρισα ποτέ, γιατί χρειάστηκε πολλά κότσια».

Πώς αντέχεις τώρα;
«Για να μην ακούγομαι κλισέ, αλλά αυτό που κολλάω τώρα είναι το γεγονός ότι μερικοί άνθρωποι περνούν όλη τους τη ζωή και δεν ξέρουν καν τι είναι η πραγματική αγάπη… Ήμουν ευλογημένος με την απόλυτη ευδαιμονία για 21 χρόνια.

'...Την πρώτη φορά που την είδα, ήξερα ότι ήθελα να παντρευτώ τη Λίζα. Και το κάναμε. Και παρόλο που την έβγαλαν από την αγκαλιά μου, και τώρα πρέπει να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου χωρίς αυτήν, ευχαριστώ Θεέ μου κάθε μέρα που πέρασα 21 υπέροχα χρόνια».

Sgt. Ο Setta ζει στο Carlisle, Penn., με τις τέσσερις κόρες του: Isabella, 15, Olivia, 13, Sophia, 9 και Gianna, 8.