Η μάχη των γατών εναντίον των σκύλων

Ποιο από τα αγαπημένα κατοικίδια ζώα της Αμερικής είναι το κορυφαίο σκυλί (ή το γάμο) όταν πρόκειται για έξυπνες και δεξιότητες;

Στρίψαμε στην επιστήμη για να δοκιμάσουμε τον παλιό ανταγωνισμό.

Εάν διαφωνείτε με τα αποτελέσματα, εγγραφείτε στη συζήτηση στον ειδικό ιστότοπο εορτασμού Dogs vs. Cats.

Μακάρι να κερδίσει το καλύτερο κατοικίδιο!

Ποια έχουν περισσότερη αντοχή;

Τα σκυλιά έλκηθρο που ανταγωνίζονται στο ετήσιο Iditarod της Αλάσκας τρέχουν περίπου 1.100 μίλια σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, συχνά σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο -40 βαθμούς F. Χρησιμοποιούν το λίπος ως την κύρια πηγή ενέργειας τους - πολύ καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο αθλητικό είδος που έχει μελετηθεί, λέει ο φυσιολόγος άσκησης Μάικλ Ντέιβις, ο οποίος σημειώνει ότι ένας γεροδεμένος 55 κιλών μπορεί να κάψει έως και 12.000 θερμίδες την ημέρα. Η έρευνα του Davis έδειξε επίσης ότι τα σκυλιά με έλκηθρο έχουν τεράστια ικανότητα επεξεργασίας οξυγόνου. Οι γάτες μοιάζουν περισσότερο με σπρίντερ: Είναι σε θέση να κάνουν σύντομες εκρήξεις ενέργειας, αλλά δεν έχουν την αερόβια αντοχή των υπερ-δρομέων όπως τα χάσκι.

Ποια είναι πιο ευέλικτα;

Οι γάτες είναι πολύ ευκίνητες, με μεγάλη ισορροπία, λέει ο κτηνίατρος της Νέας Υόρκης Michael Garvey. Όταν μια γάτα πέφτει από ένα ράφι, συνήθως προσγειώνεται στα πόδια της. Και όταν οι γάτες παίρνουν περισσότερο χρόνο, ο έλεγχος του σώματός τους εμφανίζεται ακόμη περισσότερο. Οι γάτες που πέφτουν σε μεγάλες αποστάσεις συνήθως δεν προσγειώνονται στα πόδια τους, αλλά δεδομένου αρκετού χρόνου, είναι σε θέση να διορθώσουν τον εαυτό τους. Στρεβλώνουν το σώμα τους έτσι πέφτουν επίπεδα, γεγονός που τους επιτρέπει να προσγειωθούν στο στήθος και την κοιλιά τους, μειώνοντας τους τραυματισμούς τους, λέει ο Garvey. Πρέπει να ξέρει: Είναι ο πρώην διευθυντής ενός νοσοκομείου ζώων στο Μανχάταν που αντιμετώπιζε έως και 250 αιλουροειδείς γάτες κάθε καλοκαίρι. Αυτός και οι συνάδελφοί του καταγράφουν τους τραυματισμούς και ανακάλυψαν μια εκπληκτική τάση: Οι γάτες που έπεσαν από πάνω από 10 ιστορίες στην πραγματικότητα είχαν καλύτερη απόδοση από εκείνες που έπεσαν από πέντε έως εννέα ιστορίες. Ο Garvey πιστεύει ότι το πρόσθετο ύψος δίνει στις γάτες το χρόνο να τοποθετηθούν για μια τέλεια προσγείωση. Έχω δει γάτες που έχουν πέσει περισσότερες από 32 ιστορίες και δεν είχαν σοβαρά κατάγματα, λέει ο Garvey, ο οποίος διεξήγαγε μια μελέτη παρακολούθησης για τα σκυλιά. Δυστυχώς, τα περισσότερα σκυλιά που πέφτουν ακόμη και τέσσερις ιστορίες δεν επιβιώνουν, επειδή δεν έχουν την ικανότητα να συνθέτουν το σώμα τους με τον αέρα.

Ποιοι είναι οι καλύτεροι κυνηγοί;

Πολλά είδη σκύλων έχουν εκτραφεί σχολαστικά για να βοηθήσουν τους ανθρώπους στο κυνήγι, αλλά οι γάτες είναι αναμφισβήτητα πιο αποτελεσματικές ως ανεξάρτητοι δολοφόνοι. Μερικά σκυλιά θα κυνηγούν σκίουρους όλη την ημέρα, αλλά αν φτάσουν στη γωνία, συχνά δεν ξέρουν τι να κάνω με αυτό, λέει ο συμπεριφοριστής ζώων Monique Udell, ο οποίος έχει συνεργαστεί με γάτες και σκύλους. Οι γάτες θα πάνε σχεδόν πάντα για τη δολοφονία. Το ανώτερο κοντινό όραμα και το νυχτερινό όραμα της γάτας συμβάλλει στην κυνηγετική τους ικανότητα, όπως και η ικανότητά τους να επικεντρώνονται έντονα στο έργο που αντιμετωπίζουν. Στην πραγματικότητα, η ικανότητά τους ως κυνηγούς έχει τεκμηριωθεί: Μια έκθεση του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα του 2019 διαπίστωσε ότι οι άγριες και αδέσποτες γάτες σκοτώνουν έως και 480 εκατομμύρια πουλιά στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, δηλαδή περίπου οκτώ Tweeties για κάθε Sylvester.

Ποια είναι τα πιο σκληρά;

Και οι δύο γάτες και σκύλοι αρχικά μεταφέρθηκαν στην ανθρώπινη πτυχή για πρακτικούς λόγους (γάτες για να σκοτώσουν τα παράσιτα, σκύλοι για κυνήγι και για κοπάδι). Αλλά αυτές τις μέρες, τα σκυλιά έχουν μακράν το πιο διαφορετικό βιογραφικό. Οι επαγγελματικές τους δεξιότητες είναι σχεδόν τόσο ευρείες όσο οι άνθρωποι: Τα σκυλιά καθοδηγούν τους τυφλούς, κυνηγούν εγκληματίες και μυρίζουν παράνομα ναρκωτικά. Καλούνται να εντοπίσουν τους τερμίτες, να εντοπίσουν διαρροές αερίου, ακόμη και να βοηθήσουν τους μαθητές με ADHD να συγκεντρωθούν. (Εξακολουθούν να είναι αρκετά καλοί στην εκτροφή αγελάδων και προβάτων!) Εν τω μεταξύ, παρόλο που μερικές φορές οι γάτες στρατολογούνται για να ελέγχουν τα τρωκτικά, γενικά δεν διαθέτουν την ευελιξία των σκύλων - και οδηγούν. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, η μέση γάτα ξοδεύει το 80% της ημέρας σε ηρεμία.

Ποιο ζει το μεγαλύτερο;

Οι γάτες έχουν μέσο όρο ΖΩΗ διάρκεια 13 ή 14 ετών, σε αντίθεση με μόλις ντροπαλός των 11 ετών για τους σκύλους τους αντιπάλους. Για τα σκυλιά, υπάρχει μια τεράστια διαφορά ανάλογα με το μέγεθος του ζώου - τα πραγματικά μεγάλα σκυλιά τείνουν να έχουν πολύ μικρότερη ζωή, εξηγεί ο Stanley Coren, ένας συμπεριφοριστής ζώων. Ένα Newfoundland είναι αρκετά παλιό όταν είναι 8 ή 9. Ένα μινιατούρα poodle μπορεί να ζήσει για 14 ή 15 χρόνια. Για τις γάτες, η κύρια μεταβλητή ηλικίας είναι το περιβάλλον - οι εξωτερικές γάτες δεν ζουν σχεδόν όσο οι εσωτερικές γάτες, οι οποίες είναι γνωστό ότι επιβιώνουν για περισσότερο από δύο δεκαετίες.

Ποια είναι τα γρηγορότερα;

Οι κυνοδρομίες είναι ικανοί τρέξιμο 40 μίλια ανά ώρα - καθιστώντας τα μακράν το ταχύτερο κατοικίδιο και των δύο ειδών. (Το έργο Greyhound, Adopt-a-Greyhound.org, λειτουργεί για να διασφαλίσει ότι οι συνταξιούχοι δρομείς θα βρουν καλά σπίτια.) Γενικά, τα ταχύτερα ζώα τείνουν να έχουν αρκετά μικρά έντερα, λεπτά κεφάλια και ελαφριά άκρα, λέει ο Jim Usherwood, Βρετανός ερευνητής που μελετά την κινητικότητα των ζώων. Και ενώ μερικές γάτες στην άγρια ​​φύση - όπως τα τσιτάχ, που μπορούν να φτάσουν σε τελική ταχύτητα 65 μίλια την ώρα - πληρούν αυτά τα φυσικά κριτήρια, οι γάτες δεν το κάνουν. Ανάμεσα στα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα του Usherwood είναι ότι, σε αντίθεση με τους ανθρώπινους δρομείς, τα λαγωνικά δεν επιβραδύνονται καθόλου καθώς στροφές. Η κίνηση των ποδιών τους είναι παρόμοια με εκείνη ενός τροχού ποδηλάτου, ο οποίος διατηρεί σταθερή ταχύτητα μέσω στροφής. Μελέτες δεν έχουν αποδείξει εάν οι κατοικίες γάτες χρησιμοποιούν παρόμοιο στυλ τρεξίματος, εν μέρει επειδή γενικά δεν μπορούν να καλυφθούν για να καλπάζουν γύρω από μια πίστα. Αλλά όταν έχουν κίνητρο να απογειωθούν, οι γάτες τρέχουν (σχετικά) κοντά στο δευτερόλεπτο - έχουν χρονομετρηθεί έως και 30 μίλια ανά ώρα.

Ποια είναι τα πιο ανεξάρτητα;

Τα περισσότερα κατοικίδια σκυλιά χρειάζονται πολλή ανθρώπινη προσοχή, στηριζόμενοι στους δίδυμους δασκάλους τους για να ρυθμίζουν τα γεύματά τους, να επιβλέπουν την άσκησή τους, να τους διατηρούν καθαρούς και γενικά να τους ντους με αγάπη και στοργή. Οι γάτες, από την άλλη πλευρά, είναι στην ευχάριστη θέση να μείνουν μόνες τους. Τα σκυλιά εξημερώθηκαν για να αλληλεπιδράσουν με ανθρώπους - για να ζήσουν με ανθρώπους, για να κυνηγήσουν με ανθρώπους, για να προστατεύσουν ανθρώπους, για να κοπάδι με ανθρώπους, λέει ο Udell. Οι γάτες εξημερώθηκαν για να κυνηγήσουν αρουραίους - δεν απαιτείται επίβλεψη. Ως αποτέλεσμα, πολλά από τα προγονικά πρότυπα συμπεριφοράς μιας οικιακής γάτας που σχετίζονται με το κυνήγι, τον καθαρισμό και ακόμη και την ταφή των απορριμμάτων τους παραμένουν άθικτα, λέει. Ωστόσο, για πολλές φυλές σκύλων συντροφιάς, έχουν αναπτυχθεί παρόμοιοι μηχανισμοί επιβίωσης - όπως το ένστικτο να κυνηγούν και να σκοτώνουν άλλα ζώα -.

Ποια έχουν την καλύτερη αίσθηση της μυρωδιάς;

Η ανθρώπινη μύτη έχει περίπου 5 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς, μικροσκοπικές πρωτεΐνες που μας επιτρέπουν να ανιχνεύουμε οσμές. Με 45 εκατομμύρια έως 80 εκατομμύρια υποδοχείς, οι γάτες έχουν πολύ καλύτερη αίσθηση οσμής - αλλά δεν μπορούν να μετρήσουν μέχρι τον μέσο σκύλο, του οποίου το ρύγχος κυμαίνεται από 149 εκατομμύρια έως 300 εκατομμύρια υποδοχείς. Η αίσθηση της μυρωδιάς του σκύλου μπορεί να είναι χίλιες φορές καλύτερη από τη δική μας, και τόσο διακριτική που τα σκυλιά όχι μόνο μπορούν να εντοπίσουν ένα αγνοούμενο άτομο, αλλά να διακρίνουν εάν είχε πρόσφατα γεύμα ή καπνίσει τσιγάρο. Ιστορικά, τα σκυλιά βασίστηκαν στα ανώτερα ρύγχη τους για να βρουν το θήραμα και να αποφύγουν τους αρπακτικούς. Αυτές τις μέρες, τα σκυλιά εκπαιδεύονται για να ρουθούνουν τα πάντα, από προσβολές κοριών έως τις χημικές αλλαγές που υποδηλώνουν καρκίνο πρώιμου σταδίου.

Ποια είναι πιο έξυπνα;

Υπάρχουν πολλοί τρόποι για το μέγεθος του τι συμβαίνει μέσα στα γούνια κεφάλια των κατοικίδιων μας. Οι επιστήμονες προσπάθησαν να αξιολογήσουν τομείς όπως η επικοινωνία, η δυνατότητα κατάρτισης και η πολυπλοκότητα της σκέψης. Συγγνώμη, λάτρεις των γατών, αλλά σχεδόν σε κάθε μέτρο, τα σκυλιά βγαίνουν στην κορυφή. Ο μέσος σκύλος μπορεί να μάθει 165 λέξεις. αυτό ισοδυναμεί με το λεξιλόγιο ενός παιδιού 2 ετών, λέει η Coren, της οποίας οι έρευνες διαπίστωσαν ότι οι συνοριακοί κόλλεϊ, τα poodles, οι γερμανοί βοσκοί και οι χρυσοί ανακτήτες είναι οι πιο έξυπνες φυλές. Οι γάτες μπορούν να μάθουν κάτι κοντά σε 35 λέξεις. (Η πιο έξυπνη γάτα μπορεί να είναι το Maine coon.) Τα σκυλιά είναι επίσης πολύ πιο εύκολο να εκπαιδεύονται και έχουν μεγαλύτερη ικανότητα για περίπλοκη σκέψη. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι τα κατοικίδια σκυλιά παρατηρούν και μαθαίνουν από την ανθρώπινη συμπεριφορά σε τέτοιο βαθμό που δεν θα ενοχλούν να ικετεύουν για φαγητό ενώ ο ιδιοκτήτης τους διαβάζει ένα βιβλίο. Παλαιότερες εργασίες έδειξαν ότι τα σκυλιά κατανοούν την έννοια της μονιμότητας του αντικειμένου (όταν μια μπάλα κυλά κάτω από έναν καναπέ, για παράδειγμα, τα σκυλιά γνωρίζουν ότι εξακολουθεί να υπάρχει - είναι απλώς κρυμμένο από την θέα). Οι γάτες έχουν επίσης αυτήν την ικανότητα, αλλά δεν είναι σε θέση να προβλέψουν πού θα εμφανιστεί ξανά η κυλιόμενη μπάλα, όπως και οι σκύλοι. Και ενώ ο Coren παραδέχεται ότι πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα για τις γάτες, σημειώνει ότι οι γάτες εξελίχθηκαν ως μοναχικοί, ένας παράγοντας που δεν ευνοεί τη νοημοσύνη. Σε γενικές γραμμές, τα ζώα [όπως τα σκυλιά] που έχουν μια πολύπλοκη κοινωνική ζωή και εργάζονται σε ομάδες τείνουν να είναι πιο φωτεινά.

Η ετυμηγορία:

Φαίνεται ότι τα σκυλιά είναι μπροστά από μια μύτη, αλλά όπως έχουν δείξει οι ειδικοί μας, κάθε ζώο έχει τα δικά του ειδικά ταλέντα. Διαφωνώ με τα αποτελέσματα; Λάβετε μέρος στη συζήτηση στον ειδικό ιστότοπο εορτασμού Dogs vs. Cats.