Μια οικεία ματιά στον Ύστερο Πρόεδρο George H.W. Ο Μπους και η κόρη του Ντόροθι

Όταν άκουσα αυτόν τον πρώην Πρόεδρο Τζορτζ Χέρμπερτ Γουόκερ Μπους πέθανε σε ηλικία 94 ετών την Παρασκευή το βράδυ, 30 Νοεμβρίου, το μυαλό μου έστρεψε αμέσως στις συνομιλίες μου με τον 41ο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και τον χρόνο που πέρασα με την κόρη του κοντά στο Kennebunkport, Maine.

Σχετικά: Πρόεδρος George H.W. Ο Μπους πέθανε στα 94

Ήταν ένας μήνας πριν από το 1989 εγκαίνια του Προέδρου Μπους, και ήμουν σε μια γοητευτική πόλη όχι πολύ μακριά από το οικογένεια Το καλοκαιρινό σπίτι στο Μέιν, περνώντας τη μέρα με την κόρη του προέδρου, Ντόροθι Ντόρο Μπους Κοχ— το μικρότερο παιδί του, και μόνο η επιζών κόρη του, τότε 29 - ενώ η οικογένειά της ετοιμάστηκε για τα Χριστούγεννα.

Εκείνη την εποχή, χωρίς να σκέφτομαι το γεγονός ότι έβλεπα ένα μεγάλο μέρος της αμερικανικής ιστορίας, με ενδιέφερε πολύ να ανακαλύψω πώς ήταν ο μελλοντικός ηγέτης του έθνους, ο Πρόεδρος Μπους, σαν άνθρωπος, πατέρας και παππούς , σε αντίθεση με την εστίαση στην πολιτική και τη διακεκριμένη καριέρα του στη δημόσια υπηρεσία.

Πάντα προσπαθούσαμε να ανησυχούμε και να φροντίζουμε, ο κ. Μπους μου είπε λίγο μετά τα εγκαίνιά του κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνέντευξης. Υποθέτω ότι καταλαβαίνουμε τη σημασία της οικογένειας, τις ευλογίες της οικογένειας και θέλουμε να βρούμε τρόπους για να τη διατηρήσουμε. Η οικογένειά μας είναι τέτοια που αν δεν δω τον Ντόρο για μήνες [κάτι που ήταν εξαιρετικά σπάνιο], δεν υπάρχει τρόπος να μειωθεί η αγάπη μας ή να μειωθεί η φιλία μας.

Θυμάμαι ακόμα την κλήση: Απάντησα στο τηλέφωνο στο άνετο διαμέρισμά μου ενός υπνοδωματίου και ένας βοηθός Τύπου είπε: Παρακαλώ κρατήστε τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Πήρα μια βαθιά ανάσα, και τότε ο Πρόεδρος Μπους είπε, Γεια σας, και μίλησα μαζί του για 20 αξέχαστα λεπτά για την οικογένειά του.

Είπε ότι αν και κατάλαβε τη σοβαρότητα του να είναι πρόεδρος, πίστευε ότι έβαζε την οικογένειά του στην πρώτη θέση. Δεν θέλω αυτά τα εγγόνια να γερνούν χωρίς να τα βλέπω, μου είπε ο κ. Μπους. Υπάρχει τόση χαρά που είσαι ενεργό μέρος της ζωής τους.

Σχετιζομαι με: 43 στις 41 - Το αφιέρωμα του George W. Bush στον μπαμπά

Η Ντόρο και εγώ συναντηθήκαμε για πρώτη φορά στη Ρεπουμπλικανική Εθνική Συνέλευση του 1988 στη Νέα Ορλεάνη, η οποία πρότεινε το εισιτήριο Bush-Quale και της ρώτησα αν θα ήθελε να μου μιλήσει για τον πατέρα της, τον υποψήφιο της προεδρίας. Το 2006, έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο Πατέρα μου, Πρόεδρε μου : Ένας προσωπικός λογαριασμός της ζωής του Τζορτζ Χ. Μπους , στην οποία μοιράστηκε περισσότερες από αυτές τις αξέχαστες ιστορίες.

Η Ντόρο είναι τώρα μητέρα τεσσάρων - Σαμ, τώρα 33 ετών, Νανσύ Έλις Έλι, 31 ετών, Ρόμπερτ, 25 ετών και Γεωργία Γκρέις, 22. Αυτή και ο σύζυγός της, Ρόμπερτ Π. Κοχ , κάνουν το σπίτι τους στο προάστιο της Μέριλαντ. Σήμερα, είναι διοργανώτρια εκδήλωσης και έρανος για φιλανθρωπικά ιδρύματα. Μαζί με τον αδερφό της, Τζεμπ Μπους , είναι η συμπρόεδρος της το Ίδρυμα Barbara Bush για την Οικογενειακή Παιδεία.

Πήρε αμέτρητες τηλεφωνικές κλήσεις (δεδομένου ότι ήταν πριν από το Διαδίκτυο) και διευθετήσεις από τον Ντόρο και τον Λευκό Οίκο πριν μου δοθεί μεγάλη πρόσβαση στον κ. Μπους και τα μέλη της οικογένειάς του.

Οι πιο οδυνηρές παιδικές αναμνήσεις της κόρης του είναι ότι ο πατέρας της την έβαλε στο κρεβάτι τη νύχτα και, κατόπιν αιτήματός της, της είπε για τον Ρόμπιν - το δεύτερο παιδί του Τζωρτζ και της Μπαρμπάρα Μπους, που πέθανε από λευχαιμία όταν ήταν 4 ετών, έξι χρόνια πριν από τη Ντόρο γεννημένος.

Ο πατέρας μου θα μου διάβαζε μια ιστορία για ύπνο, και τότε θα τον ζητούσα πάντα να μου λέει για τον Ρόμπιν. Θα κατέληγα να κλαίω, και μερικές φορές θα κλαίνε επίσης, θυμήθηκε τότε. Προφανώς, οι γονείς μου την αγάπησαν πάρα πολύ.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της προεδρίας του, και μετά, μπόρεσα να τους μιλήσω ξανά για διάφορες ενημερώσεις όταν η Πρώτη Κυρία Μπάρμπαρα Μπους υποστήριζε την ανάγνωση και το γραμματισμό και ήρθε στη Νότια Φλόριντα όπου ήμουν δημοσιογράφος ειδήσεων και μεγάλου μήκους για μια μεγάλη καθημερινή εφημερίδα. Αυτές οι αναμνήσεις επανήλθαν επίσης όταν η κυρία Μπους πέθανε σε ηλικία 92 ετών την Τρίτη 17 Απριλίου, στο σπίτι της στο Χιούστον. Ο κ. Και η κυρία Μπους, μια σπουδαία αμερικανική ιστορία αγάπης, παντρεύτηκαν για 73 χρόνια, το μεγαλύτερο παντρεμένο ζευγάρι στην προεδρική ιστορία.

Σχετικά: Γλυκές φωτογραφίες της μεγάλης αμερικανικής ιστορίας αγάπης του Τζωρτζ και της Μπαρμπάρα Μπους με τα χρόνια

Ο κ. Μπους, σύντομα ανακάλυψα, ήταν το είδος του παππού στα δύο μικρά παιδιά του Ντόρο που δεν άφησαν το μεγαλύτερο του ΖΩΗ οι ευθύνες παρεμποδίζουν. Η Ντόρο μου είπε ότι κάλεσε τον πατέρα της στην απευθείας γραμμή του και μιλούσαν τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Μιλάμε για προσωπικά πράγματα και πάντα ζητώ τη συμβουλή του για σοβαρά θέματα. Εμπιστεύομαι πλήρως την κρίση του.

Μου άρεσε επίσης να μοιράζεται ιστορίες για την παιχνιδιάρικη πλευρά του κ. Μπους. Υπήρχε μια κλήση στην οποία η φωνή στο άλλο άκρο της γραμμής ζήτησε να μιλήσει με τη 2χρονη Ellie. Σύντομα άκουσα την Έλι να λέει «Αγελάδα, αγελάδα, γοητευτικό». Έβγαλα το τηλέφωνο από αυτήν και συνειδητοποίησα ότι ήταν ο μπαμπάς μου, με αυτό το μικρό κουτί που ηχεί μια αγελάδα όταν το αναποδογυρίζεις. Εδώ ήταν ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών διασκεδάζοντας το εγγόνι του με αυτό το παιχνίδι! Ήταν αρκετά χαριτωμένο, θυμήθηκε.

Κοιτάζοντας άλμπουμ φωτογραφιών με τον Ντόρο, μου έδειξε στιγμές της προσωπικής τους ζωής και του χρόνου στο μονοπάτι της καμπάνιας. Με κάνει υπερήφανο όταν οι άνθρωποι λένε ότι ο μπαμπάς μου είναι ξεχωριστός άντρας, μου είπε ο Ντόρο Κοχ λίγο πριν τα Χριστούγεννα του 1988. Ξέρω ότι θα είναι ένας υπέροχος πρόεδρος!

Μίλησε με αγάπη για το έθιμο του πατέρα της να γράφει γράμματα στα παιδιά του (πρώην Πρόεδρος Τζορτζ W., Jeb, Marvin, Neil και Doro), και τα πολλά εγγόνια τους. Κάθε επιστολή, εξήγησε, ήταν να τους καλωσορίσει στον κόσμο και να τους πει πόσο αγαπούν.

Σχετικά: Θυμάμαι την Barbara Bush — Δείτε φωτογραφίες της Barbara και της οικογένειας Bush κατά τη διάρκεια των ετών

Πριν ορκιστεί ως ο 41ος πρόεδρος, όλοι γνωρίζαμε ότι ο κ. Μπους ήταν πιλότος και ήρωας πολεμικού αεροσκάφους του Ναυτικού των ΗΠΑ, με ένα από τα πιο εντυπωσιακά βιογραφικά οποιουδήποτε προέδρου: διετής βουλευτής από το Τέξας, πρέσβης στα Ηνωμένα Έθνη , πρόεδρος της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής, απεσταλμένος των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κίνα, διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών και αντιπρόεδρος, υπό Ρόναλντ Ρέιγκαν , εξυπηρετώντας για δύο όρους.

Αλλά το οικείο πορτρέτο που αποκάλυψε η κόρη του για τον κ. Μπους ως ευγενικό, χιουμοριστικό πατέρα με περιπετειώδη σειρά, του έδειξε εντελώς διαφορετικό από το σοβαρό επιχειρηματία και πολιτικό ηγέτη που τον γνώριζαν οι περισσότεροι Αμερικανοί.

Ανάμεσα στις έντονες αναμνήσεις της για τον διασκεδαστικό πατέρα της ήταν οι συναρπαστικές βόλτες με μηχανοκίνητο σκάφος που έδωσε σε αυτήν και τους αδελφούς της. Ο μπαμπάς μου αγαπούσε τη βάρκα του και του άρεσε πολύ να το οδηγεί γρήγορα. Μάθαμε να οδηγούμε στο τόξο και να κολλάμε με τα πόδια μας. Υπήρχε ένα κιγκλίδωμα για να κολλήσουμε, και θα πήγαμε να χτυπάμε πάνω από τα μεγαλύτερα κύματα, πετώντας στον αέρα.

Η κόρη του εξήγησε ότι ο πατέρας της ήταν γνωστός ως η πιο απαλή πινελιά γύρω από το νοικοκυριό. Δεν ήταν ποτέ πειθαρχικός και η Ντόρο δεν μπορούσε να θυμηθεί καν να τον ακούσει να φωνάζει σε αυτήν ή στα αδέλφια της.

Οι σπουδές τους, ωστόσο, ήταν μείζονος σημασίας. Θα κοίταζε τις κάρτες αναφορών μας και το χειρότερο που θα έλεγε ποτέ είναι: «Είμαι απογοητευμένος σε εσάς». Μου το είπε μόνο δύο φορές, αλλά θα με συντρίψει.

Σχετικά: Μια αποκλειστική συνομιλία με τον Πρόεδρο και την κυρία Μπους

Ο πατέρας της, ο πρόεδρος δεν θεωρούσε ποτέ την οικογένειά του δεδομένη. Η Ντόρο θυμάται καλά την ημέρα του Αυγούστου 1984 όταν γέννησε το πρώτο της παιδί, τον Σαμ, ενώ ο πρόεδρος έκανε εκστρατεία για το εισιτήριο Μπους-Ρέιγκαν. Έφυγε από το δρόμο του για να με επισκεφτεί στο νοσοκομείο λίγες ώρες μετά το μωρό μου, θυμήθηκε.

Η νοσοκόμα κοίταξε έξω από το παράθυρο και μου είπε ότι υπήρχαν αστυνομικά αυτοκίνητα, λιμουζίνα και πολλά άλλα αυτοκίνητα, και περιέγραφε μια σκηνή που ήξερα πολύ καλά. Της είπα, «Αυτός είναι ο μπαμπάς μου.» Σύντομα άκουσα ένα χτύπημα στην πόρτα, και εκεί ήταν. Ήταν τόσο ενθουσιασμένος για το μωρό και χαρούμενος για μένα. Ήθελε απλώς να είναι εκεί. Ήταν μια απόλυτη έκπληξη για μένα, και αυτό σήμαινε τόσο πολύ.

Όταν ο Ντόρο ήταν νέος η οικογένεια μετακόμισε πολύ, τελικά εγκαταστάθηκε στο Χιούστον του Τέξας. Αλλά το καλοκαιρινό σπίτι στο Kennebunkport, Maine, ήταν ένα μέρος που πάντα αποκαλούσαν σπίτι. Οι αγαπημένες τους οικογενειακές συναντήσεις περιστράφηκαν γύρω από μπάρμπεκιου, σπορ και καλή συζήτηση.

Μου άρεσε να θυμάται αυτές τις μέρες. Λατρεύω όλα τα μπρος-πίσω-και όλα τα γέλια, μου είπε. Δεν έχω ποτέ γέλια στην κοιλιά όπως κάνω όταν είμαι με τα αδέρφια και τους γονείς μου. Ελπίζω απλώς ότι τα παιδιά μου νιώθουν για μένα με τον τρόπο που νιώθω για τους γονείς μου. Αγκαλιάζουν πολύ και χωρίς αποκλεισμούς ανθρώπους - τόσο φυσικά, κάτω από τη γη και ζεστά. Αισθάνομαι αρκετά τυχερός που είναι δικό μου.

Παρόλο που ο πατέρας της ξεκίνησε τη δουλειά μιας ζωής και ο χρόνος του θα γεμίσει με κρατικά δείπνα, συναντήσεις με παγκόσμιους ηγέτες, ταξίδια στον κόσμο και πολλά άλλα, ο κ. Μπους μου είπε ότι δεν ήθελε ποτέ την εγγύτητα που είχε με τα παιδιά του και τα εγγόνια να αλλάξουν λίγο.

Τον ρώτησα αν ο πρόεδρος θα τον έκανε λιγότερο προσβάσιμο στην οικογένειά του. Τι γίνεται αν ο Ντόρο τον τηλεφωνούσε ενώ είχε έναν παγκόσμιο ηγέτη στη γραμμή; Δεν με νοιάζει ποιος είναι στη γραμμή, αν ο Ντόρο μου έχει δάκρυ στα μάτια της, μπορεί να με καλέσει. Είπε ότι δεν θα θέσει τον παγκόσμιο ηγέτη σε αναμονή, αλλά θα επιστρέψω αμέσως σε αυτήν.

Μια αγαπημένη ιστορία του κ. Μπους ήταν μια προ-χριστουγεννιάτικη επίσκεψη που περιέγραψε με τον Ντόρο και τη νεαρή κόρη της πριν ορκιστεί ως πρόεδρος. Εδώ είμαι, ο εκλεγμένος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, και έρχεται η Έλλη τρέξιμο πέρα από το δωμάτιο - δεν κοίταξε ούτε τη μητέρα της - και πηδάει στα χέρια μου και αγκαλιάζει κάτω από τα καλύμματα στο κρεβάτι μου. Απλώς καθόμουν εκεί πίνοντας καφέ και διάβαζα τα χαρτιά και είπα: «Αγόρι, αυτό είναι! Αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ! »